Croix d’occis

Nos ancêtres avaient pris l’habitude d’élever, à l’endroit précis où se produisait un meurtre ou un décès inopiné, une croix portant une inscription destinée à perpétuer le souvenir du défunt. Réalisés en pierre, à partir du 18ème siècle, certains de ces petits monuments commémoratifs peuvent être considérés comme de véritables œuvres d’art anonymes, d’autres par contre ne sont que de modestes croix de pierre taillée, sans ornementation, assez semblables à celles que l’on trouve dans les cimetières de la région.

Souvent dressés par la famille même de la victime, ces témoignages muets de la furie des hommes ou de la cruauté du destin voulaient rappeler aux passants le drame obscur qui s’était joué en ces lieux à une époque où les moyens rapides de locomotion n’avaient pas encore supplanté les longs trajets pied, c’était là l’occasion bienvenue d’une brève halte, voire même de quelques instants de recueillement.

Aujourd’hui encore, ces croix anciennes servent de repères et de points de référence fort appréciés des gens de l’endroit et figurent d’ailleurs régulièrement sur les cartes topographiques.

De nos jours, la tradition des croix d’occis se perpétue mais sous d’autres formes. C’est ainsi qu’il arrive que nous trouvions au bord de nos routes des croix de bois rudimentaires, des stèles ou encore des objets se rapportant au défunt.

Catégories n°3 du Guetteur Wallon de 1986

On distingue ???? espèces de croix (ajouter les infos du dernier livre sur les croix d’occis) parmi lesquelles les principales sont :
1° la croix sans sommet (le tau T) : appelée aussi croix de St Antoine, elle symboliserait le serpent fixé à un pilier c’est à dire la mort vaincue par le sacrifice ; elle possédait déjà un sens mystérieux dans l’Ancien Testament : dans le livre des Nombres (21, 4b-9), Moïse sur l’ordre du Seigneur dresse un serpent d’airain au sommet d’un mât, tout Israélite mordu par un reptile devait regarder vers l’emblème de bronze pour conserver la vie ;
2° la croix avec sommet et une seule traverse : la croix à une traverse (ou croisillon) est la croix des évangiles. Le pied du montant enfoncé en terre symbolise la profondeur des fondations de la foi, la partie supérieure représente l’espérance orientée vers le ciel, la largeur signifie la charité s’étendant jusqu’aux ennemis et la longueur correspond à l’idée de persévérance. Si la croix grecque possède quatre branches égales (elle peut s’inscrire dans un carré), la croix latine divise inégalement la branche verticale et représente Jésus debout qui ouvre les bras à toute la création. Cette dernière s’inscrira dans un rectangle et s’avère plus réaliste que la croix grecque. Les édifices chrétiens furent généralement dessinés pour former au sol la figure d’une croix, grecque en orient et latine en occident mais il existe des exceptions.
3° la croix à double traverse : elle a la traverse supérieure plus courte que celle supportant les bras du Christ et représente l’inscription que fit apposer Pilate « Jésus de Nazareth, roi des Juifs ». Couramment appelée croix de Lorraine, cette croix provient de Grèce où elle se rencontre le plus souvent.
4° la croix à triple traverse : elle correspond à un blason de la hiérarchie ecclésiastique mais sa valeur variera suivant les époques. Apposée tantôt à la tiare papale, tantôt au chapeau cardinalice ou à la mitre épiscopale, il semble qu’à partir du XVe siècle, elle ait été réservée exclusivement au chef supérieur de l’Eglise.

Floreffe

Buzet – le Bois de Marlagne – croix Julien COLIN