Floreffe | Floriffoux | Franière | Soye

Nous reprenons simplement la définition proposée par la région Wallonne et l’Agence Wallonne du Patrimoine (AWAP).

Les arbres qui ont une valeur patrimoniale, ainsi que leur espace vital en surface et en sous-sol comprenant notamment leur système racinaire et le périmètre nécessaire pour le développement et la sauvegarde de l’arbre. 

Le véritable sens de la vie est de planter des arbres à l’ombre desquels on ne s’attend pas à s’asseoir –  Nelson Henderson

L’entité de Floreffe issue de la fusion de communes au premier janvier 1977 se compose des anciennes communes de Floreffe, Floriffoux, Franière et Soye. D’environ 5700 habitants en 1977, Floreffe compte aujourd’hui (au 1/1/2026) un peu plus de 8000 habitants regroupés sur un territoire d’un peu moins de quatre mille hectares. Ce dernier comporte une zone agricole représentant 50% de sa superficie et une zone boisée de 30%.
Le Département Nature, Forêt et Environnement de la Région wallonne a répertorié environ 120 arbres qualifiés de remarquables.
Nous-mêmes en avons distingué quelques-uns pour témoigner de leur diversité, de leur grand intérêt à plusieurs points de vue et de leur importance. Ils font partie intégrante de notre paysage, de notre quotidien.
Pour s’en convaincre, une quinzaine d’appellations de rues, de quartiers ou de toponymes nous le rappelle constamment. Citons, par exemple : les rues du Chêne, du Grand Saule, du Bosquet, du Bois Planté, du Chêne à la Justice, du Fayt (le hêtre), du Coria(t)(mot wallon pour coudrier), de Broque-au-Bois, Forêt, …

Floreffe

Le chêne et le tilleul entretiennent avec Le Sacré une relation toute particulière. Parmi les plus vieux tilleuls de Wallonie, beaucoup sont plantés à proximité d’une potale ou d’une chapelle ancienne. Certains abritent dans leurs branches une statuette de la Vierge ou une icône de Sainte Anne. D’autres encore font l’objet de rites étranges, tels ces arbres à clous, à l’écorce desquels les fidèles viennent accrocher des petits bouts de fer ou d’étoffe pour se libérer d’un mal incurable.
Le Petit Almanach de Sambre et Meuse, 2023, Nature et Traditions.

Le tilleul de Robertsart.

Le frêne de la chapelle du Grand Bon-Dieu de Robertsart

Le tilleul, situé au croisement des rues de Fosse et Profonde Ruelle

Floriffoux

Ici aussi, à Floriffoux, nous nous trouvons face à un arbre à clous. Il s’agit d’un chêne ou arbre de Saint Hubert. Bibliotheca Floreffia y a d’ailleurs consacré un article en 2023 : https://www.bibliotheca-floreffia.be/project/floriffoux-larbre-a-clous-ou-arbre-de-saint-hubert/

Franière

Soye

Chêne, situé rue du Chêne à la Justice.

Nous rencontrons assez fréquemment, dans nos région, le vocable : arbre de justice ou arbre à la justice.
Un « arbre de justice » est avant tout un concept historique et symbolique. Il désigne généralement un arbre sous lequel les seigneurs ou magistrats rendaient la justice dans les sociétés médiévales et modernes. L’arbre de justice était un lieu public où se tenaient les audiences judiciaires. Dans certaines régions d’Europe, les seigneurs hauts justiciers utilisaient un arbre comme repère pour exercer leur pouvoir judiciaire. Il servait de point de rencontre pour la communauté, où se réglaient les conflits, se prononçaient les peines, et parfois se déroulaient des exécutions publiques.  L’arbre de justice est un arbre réel, souvent centenaire, dont les caractéristiques biologiques (longévité, robustesse, port majestueux) renforçaient son rôle symbolique. L’arbre de justice est un symbole de pouvoir et de légitimité. Il matérialise la justice dans l’espace public, liant nature et ordre social. Il illustre la manière dont les sociétés traditionnelles utilisaient des éléments naturels comme repères institutionnels.