La création de la ligne de chemin de fer Charleroi-Namur, en 1843, offre de nouvelles opportunités d’investissement. L’industrie verrière s’implante d’abord à Floreffe pour s’étendre  ensuite dans la Basse-Sambre. Ainsi Franière suivra en 1890. En 1849, les ingénieurs Henroz et Despret fondent une fabrique de produits chimiques rue Riverre. En 1854, elle s’agrandit et devient la première glacerie en province de Namur sous le nom de Compagnie de Floreffe pour la Fabrication de Glaces et de Produits chimiques. Sa production s’exporte en Europe et aux Etats-Unis. Elle cessera son activité en 1932, absorbée par les Glaceries Saint-Roch de Moustier-sur-Sambre.

Les quelques documents qui suivent illustrent cette période d’activité.

1° Une lithographie de la manufacture des glaces et de la fabrique des produits chimiques de Floreffe tirée de l’ouvrage « La Belgique industrielle » publié en 1852 par l’éditeur Jules GERUZET. Dimensions originales : 100cm x 60cm.

Collection privée. Cliché photographique effectué par Monsieur Alain MONSEU.

Tout à gauche, la maison du Directeur, ensuite les bâtiments de la manufacture des glaces, et pour terminer, à partir de la première cheminée, la fabrique de produits chimiques.

Le site se trouvait sur le côté gauche de la rue Riverre dans le sens Floreffe-Namur.

2° Une gravure datée entre 1852 et 1854 et extraite de Jules Géruzet, La Belgique Industrielle, vue des établissements industriels de la Belgique, tome 1, 1854-1856.
A l’extrême gauche, le bâtiment blanc , avec un étage : la maison du directeur de la glacerie qui a été détruite par un incendie le 11 septembre 1950.
Au dessus, légèrement à droite, la Sambre se sépare en deux : à gauche, le cours ‘normal’, à droite, le déversoir en face duquel on peut apercevoir le château de Floriffoux. A peine visible, derrière le château, le clocher de l’église.
Au centre, traversant la gravure de part en part, la ligne de chemin de fer 130, Namur Charleroi. On peut distinguer deux ponts.

3° Une lettre envoyée en 1859, à en-tête de la Manufacture de Glaces et de Produits chimiques de Floreffe.

4° Pour les amateurs de techniques industrielles et chimiques, un tiré à part du Bulletin de la Société d’Encouragement pour l’industrie nationale, 59ème année, deuxième série, tome VII daté d’octobre 1860. Il détaille les procédés techniques pour la fabrication du sulfate de soude et des appareils de condensation de l’acide hydrochlorique dans la Province de Namur.

5° Une vue de la glacerie et de l’usine chimique vers 1870.

6° Une photo datée de 1923 reçue de Madame Sandra DIDDEN. Malheureusement, il n’a pas été possible d’identifier les personnes présentes.

7°Deux photos aériennes prises entre 1920 et 1932, annotées par M. André Lessire.

8° Un album photo offert à la commune de Floreffe en 1932 avant la fermeture définitive du site. Les clichés ont tous été pris en 1883 et nous racontent l’histoire des hommes et des femmes qui ont façonnés cette industrie.

9° Pour en revenir à l’incendie de la maison du Directeur de la glacerie évoqué sous le point 2°, voici le reportage de l’époque tiré du journal Vers l’Avenir du 12 septembre 1950 :

SOURCES

Capsule web réalisée en juin par Boukè Media, consacrée à l’histoire de la fabrique de produits chimiques et à la glacerie de Floreffe.
Au 19ème siècle, une usine de soude et son corollaire, une glacerie, étaient installées en bordure de Sambre, rue Riverre. Peu s’en souviennent en passant sur cette grande artère qui relie Malonne et Floreffe. Le site Bibliotheca Floreffia conserve les rares documents qui concernent ce passé industriel.
Voici le lien : https://www.facebook.com/share/v/19ZtG6JfHj/

Julien Maréchal, La guerre aux cheminées, Pollutions, peurs et conflits autour de la grande industrie chimique (Belgique, 1810-1880), Presses universitaires de Namur, 2016, 554 p.
– Dimitri Belayew, Jean-Claude Leroy, Ghislaine Lomba , De mémoire de paysages, Floreffe, édit. Société archéologique de Namur, coll. Namur, Histoire et Patrimoine dirigée par Emmanuel Bodart, 2016, 280 p.
– https://www.patrimoineculturel.org/documents/fichier/1/95/20200520_070257brochure___de_memoire_de_paysages.pdf

Archives de l’Etat à Namur. Fonds provincial M50, l’inventaire des commerces et industries en Province de Namur
Archives privées